Колизей

Колизей - грандиозное произведение искусства времен античного Рима, символ величия и могущества города на протяжении многих веков.
Его строительство началось в 72 г. н.э. на месте искусственного озера, украшавшего резиденцию Нерона, и длилось 150 лет, при трех императорах Флавиях: Веспасиане, Тите и Домициане. \
В мире не найдется здания, равного Колизею по накалу кипевших в его стенах страстей.  Любимым досугом древних римлян было следить за казнью преступников, приговоренных к разрыванию на куски дикими зверями, или за боями - не на жизнь а на смерть - между профессиональными гладиаторами.
Амфитеатр Флавиев, высотой около 50 метров и диаметром около 500, вмещал на четырех ярусах до 50 тысяч зрителей. Место императора было расположено посередине так, чтобы он мог знаком руки обозначить судьбу гладиатора. Подземное пространство Колизея использовалось для обслуживания игр. К примеру, чтобы беснующиеся дикие звери неожиданно появились на арене, их поднимали наверх на лифте, скрытом в слое песка. Чтобы солнце и дождь не мешали наслаждаться зрелищами, над амфитеатром натягивали огромный парусиновый тент.
.

В период правления Траяна погибло около  40 000 гладиаторов. И при нем же (во 2 веке н.э.) на арену Колизея  были брошены первые христиане, которых в то время выставляли причиной всех бедствий. Одними из первых пали на песке Колизея священномученик Игнатий Богоносец и епископ Антиохийский. И вслед за ними кровь многих верующих проливалась на арену, до тех пор, пока не прекратились гонения на христиан. В 438 г. с приходом к власти императора Гонория гладиаторские бои были запрещены, и Колизей потихоньку оказался заброшен.
В дальнейшем амфитеатр неоднократно страдал от набегов варваров. С 14 века Колизей использовали под различные хозяйственные нужды, а после крупного землетрясения, произошедшего в начале 18 века, пришел в полное запустение. Ущерб от землетрясения усугубили и сами римляне, вывозившие глыбы травертина со стен древнего Колизея для строительства римских дворцов: Палаццо Канчеллерия, Палаццо Венециа и собора Святого Петра.

Амнистировала Колизей в середине 18 века римская католическая церковь. В 1750 году папа Бенедикт XIV придал амфитеатру статус святого места, поскольку, как сочла церковь, он являлся местом гибели "за Христа" многих мучеников языческого Рима.